Слова «замОк» и «зАмок» в русском языке действительно родственные — замок «запирает», преграждает путь врагам. В Средние века эти мощные постройки играли важнейшую роль в войнах.

Первые подобные сооружения начали строить в Западной Европе в IХ–ХX веках. Это был, как правило, деревянный частокол (палисад), огораживающий двор и стоящую на насыпном холме башню-донжон. Снаружи часто рыли ров, через который перебрасывали мост. Ни одна постройка не обходилась без бойниц, через которые можно было отстреливаться от непрошеных гостей или лить на них, по средневековому обычаю, кипящую смолу. Позже конструкция усложнилась, замки стали строить из камня, но суть осталась прежней. Примерно такую эволюцию — от деревянного частокола Вильгельма Завоевателя до нынешнего шикарного и огромного дворца — за 1000 лет существования прошел знаменитый Виндзорский замок, резиденция британской королевской семьи.

Интересно, что, так как большинство воинов были правшами, винтовые лестницы в башнях строились по часовой стрелке, это давало еще одно преимущество над неприятелем в рукопашном бою. Правда, иногда хозяин замка был и левшой — тогда лестницы приходилось строить против часовой стрелки, что создавало некоторое неудобство для других воинов-правшей. Крепости Фернихерст в Шотландии и графской семьи Валленштейнов в Германии являются такими примерами.

В замках Японии тоже существовали свои военные хитрости: например, о лазутчиках узнавали с помощью соловьиных (поющих) полов. Когда кто-то наступал на половицы, они издавали звук, похожий на пение птиц. Самый известный такой замок — Ниномару — располагается в Киото.

Сегодня замки являются неотъемлемой частью маршрутов путешественников. Во многих крепостях располагаются отели или музеи. Когда-то замки были просто оборонительными сооружениями, но сегодня вдохновляют многих писателей, поэтов и просто туристов своим романтическим ореолом. Неприступные и таинственные, скрывающие за высокими стенами мрачные тайны и призраков, истории великой любви и рыцарской доблести — самые красивые замки мира в нашей фотоподборке.

 

Замок Шенонсо, Франция

 

Имеет «народное» название — «дамский замок». Один из наиболее любимых, известных и посещаемых замков Франции. Является частной собственностью, но открыт для посещения

 

Замок Святого Ангела, Рим, Италия

 

Замок Кохем, Германия

 

Замок Данноттар — средневековый замок на восточном побережье Шотландии

 

Эдинбургский замок — древняя крепость на Замковой скале в центре шотландской столицы — Эдинбурга

 

Херст-касл («замок Херста»), Калифорния, США

 

Замок Херстмонсо, сооруженный в XV веке, расположен в 10 км к северо-востоку от Истборна. Это самое старое в Англии крупное сооружение из кирпича

 

Замок Хоэнверфен расположен в Австрии, на вершине 155 м над долиной реки Зальцах в 40 км от Зальцбурга

 

Замок Гогенцоллерн — старинный замок-крепость в Баден-Вюртемберге, Германия

Впервые средневековая замковая крепость упоминается в 1267 году, однако предполагается, что она была построена ранее, в XI веке

 

Скала Кашел, также известная как cкала Св. Патрика, расположена в городе Кашел графства Южный Типперэри в Ирландии. Была резиденцией королей Ирландии несколько сотен лет до норманнского вторжения

 

Замок Лихтенштайн — «сказочный замок» XIX века в местечке Хонау, в коммуне Лихтенштайн в Баден-Вюртемберге

 

Замок Мацумото — старинный японский замок в городе Мацумото, префектура Нагано

 

Монастырь Пантанасса, Мистра, Греция

 

Дворец Пена — дворец в Португалии, находится на высокой скале над Синтрой и отличается фантастическим псевдосредневековым стилем

 

Кинта-да-Регалейра, Португалия

 

Дворцово-парковый комплекс, на территории которого находятся романтический дворец в стиле неоготики, часовня и парк с озерами, гротами, фонтанами и различными архитектурными капризами

Носит название по имени баронессы Регалейра, которая приобрела поместье в 1840 году, известен также как дворец миллионера Монтейру

 

Крепость Мехрангарх, Джодхпур, Индия

 

Мон-Сен-Мишель, Франция

 

Замок Нойшванштайн, буквально «Новый лебединый камень (утес)», — романтический замок баварского короля Людвига II около городка Фюссен и замка Хоэншвангау в юго-западной Баварии, недалеко от австрийской границы. Одно из самых популярных среди туристов мест на юге Германии

 

Видом Нойшванштайна был очарован Петр Чайковский — и именно здесь, как полагают историки, у него родился замысел балета «Лебединое озеро»

 

Тракайский островной замок — самый большой из сохранившихся в Литве старинных замков

 

Замок Эйлен-Донан, Шотландия

 

Ситэ, или крепость Каркасон, — средневековый архитектурный ансамбль, расположенный во французском городе Каркасон на территории департамента Од

 

Ласточкино Гнездо, Крым